乞巧節最初指乞求巧手藝，也是人們祈求自己長得美麗，有一雙巧手，嫁得一個如意郎君，這是女兒們的美好愿望。每年農歷七月初七這一天是我國漢族的傳統節日乞巧節。因為此日活動的主要參與者是少女，而節日活動的內容又是以乞巧為主，故而人們稱這天為“乞巧節”或“七夕節”、“女兒節”。

據說，七姐是天上的織布能手，因此舊時代婦女才向七姐“乞巧”，乞求她傳授心靈手巧的手藝。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各地傳統民間的乞巧方式不盡相同，各有趣味。

乞巧節的習俗還有很多，比如：香橋會、接露水、拜七姐、斗巧、游七姐水、儲七夕水、為牛慶生、七巧貢案、拜牛郎、染指甲、七夕觀星、聽悄悄話、凈水視影、結紅頭繩、姑娘洗發、曬書曬衣、結扎巧姑、玩磨喝樂等。

據記載，乞巧節來臨前，人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風情，似乎不亞于最盛大的節日——春節，說明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。