“空手套白狼”在今天是一個貶義詞，比喻那些不做任何投資到處行騙的騙子所用的欺騙手段。

白狼，即白色的狼，古以為祥瑞。在zg古代，白狼是一種祥瑞的動物，它的出現往往和圣人，和改朝換代聯系在一起。《瑞應圖》：“白狼，王者仁德，明哲則見”。“空手套白狼“就此成為一句褒獎之語。

據戰國時魏國的史書《竹書紀年》記載：“有神牽白狼銜鉤而入商朝。”《帝王世紀》也記載：“湯得天下，有神獐、白狼銜鉤入殿朝。”孟子說五百年必有圣人出，因此當商朝取代夏朝的時候，祥瑞的白狼就出現了，預示著商朝替換夏朝統治天下。