“一夫一妻多妾制”是古代的婚姻制度，其中妻妾地位天差地別，繁衍后代只是納妾的一個(gè)方面，更多還是為了滿足男子縱欲的需要的。但是古代男尊女卑，要是真的為了滿足欲望，要是問除了妻和妾之外還有誰的話，大家可能會(huì)想到妓、婢、通房丫頭等詞語，這妻、妓、婢都很好理解，這通房丫頭又是誰？妾和通房丫頭又有什么差別？

一、妾

“正妻”是和男子門當(dāng)戶對(duì)，由他三書六禮、八抬大轎娶進(jìn)門的一家主母。“媵”有送的意思，古時(shí)候是指新婦帶去夫家的傭人和妾。“媵妾”的身份也有三個(gè)種類：一種是與正妻有血緣關(guān)系的妹妹；一種是妻子沒有很近的血緣，但同屬一個(gè)宗室；一種是正妻帶過來的侍女。媵妾的身份比一般的妾室身份要高得多，尤其是和正妻有血緣的妾，她們（這里指前兩種）既有正式的身份，也能隨夫妻二人參與一些正式場(chǎng)合。

“媵妾”還有一個(gè)重要作用，那就是連接夫家與娘家的利益關(guān)系。當(dāng)正妻無法生育的時(shí)候，就由媵妾頂上，如果正妻離世，媵妾也能順位代替，這主要是為了保持兩家姻親關(guān)系不斷，這時(shí)候兩家在乎的不是正妻應(yīng)該必須只能由誰來當(dāng)，而是接替正妻這個(gè)身份地位的人只要和原妻子出自同一勢(shì)力即可。哪怕媵妾原本只是正妻的侍女，但她依舊代表的是正妻背后的勢(shì)力。

此外還有哪些被男人“納”進(jìn)門的妾，這些妾室背后沒有家族勢(shì)力做依靠，大多卑微，畢竟妻妾差距這么大，家境較好的女子及其父母都不會(huì)同意做妾，因?yàn)樗麄兙捅环Q作“賤妾”，相對(duì)的，媵妾可被稱作“貴妾”。

二、通房丫頭

通房丫頭就是相對(duì)比較小的一個(gè)概念，它專指媵妾里的第三種，即隨女主人一同陪嫁到男方家的婢女。這里要注意陪嫁丫頭是和通房丫頭是兩回事，通房丫頭是一定會(huì)成為姬妾，而陪嫁只是跟著女主人換了個(gè)家庭，繼續(xù)履行伺候女主人的職責(zé)，不過陪嫁丫頭能不能做成通房丫頭就要看實(shí)際情況了。

通房丫頭首先是女主人的侍女，才是男主人的侍妾。這也是妻子更愿意把自己的婢女配給丈夫做妾的原因，除了知根知底以外，更好受女主人支配，有的更是女主人的心腹，當(dāng)侍妾惹自己不滿的時(shí)候還更容易拿住主仆的架勢(shì)威壓，讓對(duì)方不要忘了自己的身份，仔細(xì)敲打。

此外，通房丫頭還能在夫妻行房時(shí)在旁站立伺候著，要是得了男女主人應(yīng)允，也能一起行房。因此“通房丫頭”的“侍妾”身份可看做是“仆”身份的派生和延伸。就像《紅樓夢(mèng)》里，平兒是王熙鳳的陪嫁丫頭，鳳姐也是出于平兒既好控制又能節(jié)省下買妾的錢，就把平兒配給了自己的丈夫。

“通房丫頭”身上有奴隸身份的永久枷鎖，又有侍妾身份的責(zé)任義務(wù)，讓他們的身份在“妾”和“婢”之間非常尷尬。