說到圣誕節，你最先想到的是什么？白胡子的圣誕老人？拉著雪橇的圣誕鹿？一定還有掛滿禮物blingbling閃瞎你的眼的圣誕樹吧。不過你想過沒有：每次圣誕前后，你在大街上、大堂里、新聞報道里看到的數不勝數的圣誕樹，究竟是哪種樹呢？是在我國常見的松樹、柏樹？還是我們不太熟悉的杉樹？或是還有更多“候選人”？

圣誕樹的來歷

要想確定最為經典的圣誕樹來源，那么當然要了解下圣誕樹的來歷。圣誕樹的由來有著各種各樣的傳說故事。例如有的傳說講，上帝的使者化身為小男孩，在被一個窮苦人家招待后，將一根樹枝插在地上，長成掛滿禮物的圣誕樹；還有的傳說講，圣誕樹是為圣母瑪利亞遮擋風雪的那棵樹。

有傳說認為，圣誕樹是為圣母瑪利亞遮擋寒風的樹。不過，這些傳說大多是人們美好的附會。根據歷史考證，圣誕樹的習俗是在16世紀，從歐洲中部（現在的德國地區）流傳開來的，而其前身的歷史更為久遠。

在中世紀時期，歐洲中部地區就有在每年年末用松柏類等常綠樹木進行祭祀的習俗，因為常綠象征著永生，而很多松柏類樹木呈現三角狀，用以代表基督教中的三位一體。不過，這還不能算是真正的圣誕樹。典型的、符合大眾心目中圣誕樹形象的紀錄出現在16世紀，那時人們已經開始在常綠樹上裝點果品和紙花，這已經十分類似現代的圣誕樹了。

在歐洲中部流行了大約2個世紀后，圣誕樹第一次被英國國王喬治三世的德國皇后引入英國，隨后再維多利亞時期得到流行。由于英國殖民地遍布世界，人員的流動使得圣誕節要樹立圣誕樹的習俗傳遍了世界。

圣誕樹究竟是什么樹？

在了解了圣誕樹的歷史后，我們就可以來看看圣誕樹究竟會是什么樹。從上面的論述可以看出，圣誕樹要滿足這樣幾個條件：松柏類、常綠、在歐洲中部有分布、樹形要呈現三角形。滿足了這些條件的樹木，其實都可以作為“圣誕樹”來使用。

我們所說的松柏類，其實是對裸子植物門松柏綱中的松科（Pinaceae）、杉科（Taxodiaceae）、柏科（Cupressaceae）和南洋杉科（Araucariaceae）的統稱。不過，由于柏科的樹木大多不呈現三角塔狀，于是極少被作為圣誕樹使用。而由于南洋杉科樹木原產于南半球，因此也不會被用來作為圣誕樹——除非是位于南半球的新西蘭、澳大利亞等地。剩下的松科和杉科，前者所擁有的物種數可是后者的十余倍，由此可見，圣誕樹的市場，其實主要是被松科的植物所占據的。

雖然松科植物是圣誕樹最為主要的來源，不過，作為圣誕樹的樹種，名字可不一定是“松”。事實上，世界上用作圣誕樹最多的樹種，是松科冷杉屬（Abies）的十余種樹木，其中歐洲冷杉（Abies alba，也稱為樅樹、白樅）被視為是最為傳統的圣誕樹。冷杉之所以成為最受歡迎的圣誕樹樹種，除了樹形美麗、顏色和氣味討人喜歡之外，更是因為它的葉片即使在砍伐干燥后也不容易脫落。

其次，云杉屬（Picea）也是生產圣誕樹的“大戶”，尤其是挪威云杉（Picea abies），由于易于種植、價格便宜，因此也是十分常見的圣誕樹樹種。從樹形和葉形上看，云杉和冷杉十分類似，都有著塔狀的樹形和條形質硬的葉片。不過，云杉的球果通常是下垂的，而冷杉的球果則多為直立向上。

除了冷杉和云杉外，正兒八經的松屬成員，如歐洲赤松、石松等松樹，在一些地區也會被選擇作為圣誕樹的樹種。不過比起冷杉和云杉來，用量就小得多了。

最后總結一下：絕大多數圣誕樹，其實是由冷杉和云杉制作的；但是從植物學上來說，它們卻不是杉樹，而是松樹們的近親。你猜對了嗎？