是梁啟超提出的。梁啟超曾說：中國歷史上有兩個半圣人，一個是孔子，另一個是王陽明，半個是曾國藩。“圣人”身上具備以下特點。其一，人格非常偉大，完全是道德楷模。其二，學識十分淵博，綜合修養極高，是各自行業的翹楚。其三，知行合一，淡泊名利，常用自己的言行去影響周邊人。綜合這三點來看，凡是“圣人”必定是德高望重的大儒，幾乎是完美的化身，普通人在他們跟前十分渺小，需要仰望才能觀其全貌。

　　梁啟超為什么要這樣說？

　　南宋大儒朱熹對孔子有一句評價：天不生仲尼，萬古長如夜。可以說，這句話把孔子的作用、價值和貢獻完全展現出來了。

　　孔子生活在“禮崩樂壞”的時代，人心不古，世風日下，周王朝建立起來的“禮樂文化”被破壞得支離破碎，此時的社會迫切需要一種新的道德秩序和價值體系，來推動社會的文明發展。

　　而文化、教育被掌控在貴族階層手里，文化教育被壟斷，非常不利于社會發展。孔子適時出現，創立了“儒學”，又周游列國，開辦私學，把文明的火種撒播在各地，從文明傳播、文化傳承、教育貢獻等諸方面來說，孔子完全對得起“圣人”的稱號。

　　如果沒有孔子，世風日下的局面就會像茫茫黑夜一樣，不知要多久才能看到曙光。梁啟超把孔子歸類為圣人，沒有任何問題。

　　王陽明是明代大儒，被后人尊稱為“心學大師”，他獨辟蹊徑，對儒家思想的進一步發展做出了重大貢獻。他提出了“知行合一”、“致良知”的觀點，認為事理無窮無盡，倡導人們遵從內心感受去追尋“理”，這種觀點對后世產生了非常深遠的影響。

　　并且，王陽明反對人們盲目去崇拜孔孟思想和封建倫理道德，要結合個人的主觀能動性，有取有舍地繼承。更重要的是，王陽明強調“天地萬物以人為中心”，這跟現代社會倡導的“以人為本”的思想完全一致，他的思想超越了時代，具有突出的前瞻性。

　　當現代哲學家讀懂完的哲學思想后，無不佩服。因此，梁啟超把王陽明看作是圣人，也沒有問題。

　　曾國藩被看作是半個圣人，歷來有爭議。

　　作為“晚清中興四大名臣”，曾國藩的學問和貢獻都是可圈可點的，他熟讀經書提高自我修為，創建湘軍，倡導洋務運動，制定家訓，“修身、齊家、治國、平天下”的品行在曾國藩身上都能看到。

　　曾國藩一生忠君愛國、憂國憂民、為國為民，作為臣子，可以說，他是一個完美的人。梁啟超非常看好曾國藩，曾對他給出極高評價，說道：吾以為曾文正公今而猶壯年，中國必由其手獲救。

　　然而，近乎完美的曾國藩，僅僅被看作是半個圣人，恰恰是因為他的愚忠。清王朝晚期因為軟弱無能而風雨飄搖，已經失去民心，曾國藩卻愚忠地賣命，從這一點來看，他缺乏那種悲天憫人的大格局，這是他不能算作圣人的根本原因。