1、山梨醇是一種糖醇。山梨醇分子式是C6H14O6，是薔薇科植物的主要光合作用產物。為白色吸濕性粉末或晶狀粉末、片狀或顆粒，無臭。依結晶條件不同，熔點在88~102℃范圍內變化，相對密度約1.49。易溶于水（1g溶于約0.45mL水中），微溶于乙醇和乙酸。有清涼的甜味，甜度約為蔗糖的一半，熱值與蔗糖相近，作為甜味劑使用不會引起齲齒。食品工業中多為69~71%含量的山梨糖醇液。

2、可用于生產維生素C的原料，山梨醇經發酵和化學合成可制得維生素C。也可用于工業表面活性劑的原料，用它生產斯盤和吐溫類的表面活性劑。山梨醇具有保濕性能，可以代替甘油，應用于牙膏、卷煙和化妝品的生產中。以山梨醇和環氧丙烷為原料，可以生產具有一定阻燃性能的聚氨酯硬質泡沫塑料。在食品工業中，可用作甜味劑、保濕劑、螯合劑和組織改良劑。在醫藥工業中，山梨醇經過硝化生成的失水山梨醇酯是治療冠心病的藥物。食品添加劑、化妝品原料、有機合成原料、保濕劑、溶劑等。

3、營養性甜味劑、濕潤劑、螯合劑和穩定劑。是一種具有保濕功能的特殊甜味劑。在人體內不轉化為葡萄糖，不受胰島素的控制，適合糖尿病人使用。可用于糕點，最大使用量5.0g/kg；在魚糜及其制品中最大使用量0.5g/kg。還可作消泡劑，用于制糖工藝、釀造工藝和豆制品工藝，按生產需要適量使用。也可用于葡萄干保濕，酒類、清涼飲料的增稠、保香，以及糖果和口香糖。